Salah satu skema cat throwback yang paling ditunggu-tunggu dalam sejarah akhir pekan throwback di Darlington Raceway akhirnya tiba. Kyle Larson dan tim No. 5 Hendrick Motorsports akan mengenang Terry Labonte dari Texas.

Labonte, juara NASCAR Cup Series dua kali, memenangkan gelar tahun 1996 saat mengendarai skema cat ikonik No. 5 Kellogg’s Corn Flakes untuk Hendrick Motorsports. Dengan restu dari HendrickCars.com, Larson akan mendapat kesempatan untuk menghormati pembalap legendaris tersebut dengan skema cat legendarisnya dalam Goodyear 400 di Darlington pada 12 Mei.

Dari 22 kemenangan NASCAR Cup Series dalam karir Labonte, sembilan di antaranya terjadi dengan skema cat Kellogg’s Corn Flakes berwarna kuning, putih, dan merah, yang aslinya dirancang oleh almarhum Sam Bass.

Larson memperkenalkan mesin No. 5-nya dengan mengangkat penutup mobil di depan Labonte pada acara NASCAR RaceHub di FS1 Rabu malam. Saat Larson mulai menarik penutup, dia berkata, “Saya yakin Anda mungkin tahu apa yang mungkin ada di bawah sini.” yang dijawab Labonte, “Oh wow! Tidak, saya tidak tahu,” begitu dia melihat apa yang ada di bawah penutup.

Sangat tepat bahwa Larson mengenang Labonte di Darlington Raceway, karena oval 1.366 mil itu menjadi tuan rumah kemenangan pertama Labonte di NASCAR Cup Series pada tahun 1980, dan kemenangan NASCAR Cup Series terakhirnya pada tahun 2003.

Meskipun Larson belum menjadi juara NASCAR Cup Series dua kali, pembalap dari California ini sedang membangun resume legendarisnya sendiri.

Larson membawa pulang kejuaraan NASCAR Cup Series 2021, dalam musim di mana dia mengumpulkan 10 kemenangan. Kemenangan Larson di Las Vegas Motor Speedway awal musim ini menambah total kariernya menjadi 24 kemenangan, dan dia telah mengamankan tempatnya di Playoff NASCAR Cup Series untuk musim keempat berturut-turut.

Pembalap berusia 31 tahun itu mencetak kemenangan pertamanya di Darlington Raceway musim gugur lalu, dan jika bukan karena insiden dengan Ross Chastain di putaran terakhir acara musim semi 2023 di Darlington Raceway, Larson mungkin akan menyapu kejadian di Darlington setahun yang lalu.

Selain kemenangannya di Darlington, Larson juga telah mengumpulkan tiga finis runner-up dan dua upaya tempat ketiga di trek intermediate bentuk telur yang kasar di Carolina Selatan.

Harapkan Larson untuk bersaing memperebutkan kemenangan lain di Darlington Raceway dalam Goodyear 400.